Der er mange potentielle grunde til at raise eller bette. Det kunne være for at få folk til at folde. Betting for value er en af de bedre. Value betyder det du får igen for din investering og det forventede tilbagebetaling af puljen sammenlignet med størrelsen af dit raise.
Variance
Hvis du har en betydelig fordel i et spil forventer du at vinde penge i det lange løb. Dette er sandt uanset om det er poker eller blackjack eller alt muligt andet uanset om din fordel kommer af evner, snyd eller psykiske kræfter. Men over en kort periode vil du sikkert kunne spille under dit niveau. Variansen er et udtryk for den spredning der vil komme i forhold til dit gennemsnitsspil. Når variansen er stor nok en lille fordel vil måske slet ikke være brugbar over en livstid. Mens en lav varians vil over kort tid være nok til at vise ens egentlige gennemsnit og fordel. I poker betyder det at en høj varians og et lille antal hænder kan vise ens langsigtede forventning til et spil. Et eksempel er en slotmaskine der giver dig $1 hver gang du smider en $0.50 i per spin. Den samme maskine kan dog med et enkelt spin give dig $10000 men stadig have samme forventning. Fordi der skal så mange spil til for at du rammer den forventede forventning til et spil, siges variansen at være meget stor.
Variansen er så stærk en medspiller for et pokerresultat at det ofte ødelægger det gode spil. Den bedste spiller ved et bord kan sagtens starte med den bedste hånd men stadig have mindre end 50% chance for at vinde hånden. En dygtig professionel spiller kan tabe penge i perioder på dage eller uger, selvom han er virkelig dygtig. Spillere som spiller efter meget usandsynlige hænder er af og til heldige til trods for deres dårlige vurderinger. Variansen er det der motiverer de dårlige spillere og som gør at de tror de har en chance i det lange løb og det der giver dem chancen i det korte løb.
Forskellige situationer i poker kan være af højere eller lavere varians. For eksempel en situation hvor det vil koste dig et par bets for at få chancen for et rigtigt longshot men puljen er stor nok til at retfærdiggøre dine calls, din forventning vil være positiv men variansen er meget større end du vil bryde dig om. Denne situation er typisk for høj-varians bets - en potentiel stor pulje med en lille chance for at vinde den. Forskellige kvaliteter ved spillere ved et bord kan bidrage til en ændring af variansen. Hvis der er mange maniacs, der er villige til at cappe puljen og se floppet uanset kortet, din varians vil ved et sådan bord være stort. På den anden side potentielle dårlige og passive spillere vil reducere variansen for dig. Det er ikke kun din forventning til et spil der afgør variansen men spillets natur, din stil og de andre spilleres stil.
I poker bliver det ofte brugt letsindigt selvom variansen er et præcist defineret udtryk. Med præcise bud på din varians og forventning er det nemt at beregne de intervaller hvori dine resultater er mest sandsynlige at placere sig over forskellige tidspunkter. Hvis alt det her nyt for dig så find en bog med statistik og sandsynlighed, det ville ikke være til nogen skade, specielt hvis du gerne vil spiller seriøst poker.
